Tant un torn CNC com un molí CNC utilitzen un pla digital preprogramat per crear un objecte a partir d'una peça de metall, plàstic o altres materials. El fresat CNC i el tornejat CNC, que es fa en un torn CNC, són processos similars, però tenen algunes diferències, i cada màquina és ideal per a peces concretes.
La principal diferència entre un torn CNC i un molí CNC és la forma en què la màquina i la peça giren. Un torn CNC gira la peça de treball o la barra contra les eines de tall per fer una forma. Per contra, en un molí CNC, les eines de tall giren al voltant de la barra. Aquesta diferència és subtil, però permeten a cada màquina crear objectes concrets o fer talls concrets amb rapidesa i eficiència.