Preparació del cilindre: el cilindre d'impressió normalment està fet d'acer o coure. Inicialment es polia per aconseguir una superfície llisa.
Gravat: el cilindre passa per un procés de gravat, on la imatge o el patró a imprimir es grava a la seva superfície. Normalment es fa mitjançant un làser o un sistema de gravat electromecànic. El patró gravat consta de nombroses petites cel·les o depressions de diferents profunditats.
Aplicació de la tinta: el cilindre està parcialment submergit en una safata de tinta i un aplicador de tinta, com una raspadora, raspa l'excés de tinta de la superfície del cilindre, deixant la tinta només a les cel·les gravades.
Doctor Blade: una raspadora és una tira metàl·lica fina que entra en contacte amb la superfície del cilindre. Ajuda a controlar la quantitat de tinta dins de les cèl·lules eliminant l'excés de tinta i deixant una capa uniforme de tinta a les cèl·lules.
Contacte amb el substrat: a mesura que el cilindre gira, les cèl·lules entintades entren en contacte amb el substrat, que pot ser paper, plàstic o qualsevol altre material imprimible.
Pressió i transferència: un corró d'impressió recobert de cautxú, també conegut com a corró de pressió, aplica pressió al substrat contra el cilindre giratori. La pressió fa que la tinta de les cèl·lules es transfereixi del cilindre al substrat.
Assecat: després de transferir la tinta, el substrat passa per un sistema d'assecat, que pot implicar aire calent, radiació infraroja o altres mètodes, per evaporar el dissolvent i fixar la tinta al substrat.
Procés de repetició: el cilindre continua girant i el substrat s'alimenta a través de la premsa d'impressió per a impressions successives, permetent la impressió multicolor o contínua.
En repetir aquests passos per a cada color o patró, la impressió de rotogravat aconsegueix resultats d'alta qualitat i coherents. Les cèl·lules gravades del cilindre subjecten la tinta i la transfereixen al substrat a través de la pressió exercida durant el contacte amb el substrat, donant lloc a que la imatge o el patró desitjat es reprodueixi en el material imprès.